Jared Diamond se pregunta como unas sociedades que han desaparecido sin apenas dejar huella de su evolucion han alcanzado una prospera civilizacion material y cultural. A traves de sus amplios conocimientos en sociologia, economia, linguistica, biologia o antropologia, Diamond trata de explicar la desaparicion de sociedades del pasado y se pregunta si podemos aprender la leccion y evitar desastres parecidos en el futuro. El punto de partida es una rigurosa investigacion de los casos de culturas que no han perdurado: historias tragicas como la de los mayas, la de la Isla de Pascua o la de los indios anasazi en Norteamerica; historias menos terribles como la de Islandia o de Japon, culturas que han sabido reaccionar con exito a desafios ambientales; historias tambien de vencedores y vencidos, como el caso de la Republica Dominicana y de Haiti, dos pueblos que a pesar de compartir el mismo medio ambiente han evolucionado de modos muy distintos, y finalmente historias aun abiertas como las de China o Australia, que estan buscando soluciones innovadoras a sus desafios ecologicos y sociales. ¿Que leccion podemos aprender del pasado? ¿Esta nuestro futuro en peligro? Las respuestas que ofrece este libro no son catastroficas, pero al mismo tiempo nos adv