Tolstoi es (junto con Kafka) el ejemplo mas nitido de esa capacidad de la narracion para expresar algo que esta mas alla del lenguaje. Por esa cualidad puramente narrativa de su prosa, Tolstoi es quizas el mayor narrador de cuentos de la historia. Esta definicion del escritor argentino Ricardo Piglia situa a este libro dentro de las lecturas necesarias e imprescindibles.La presente antologia de relatos esta dividida en dos partes. La primera, de formacion y afianzamiento en el genero, incluye la seleccion de los cinco primeros cuentos que pueden considerarse como toda la primera etapa de relatos anteriores a dos de las novelas mas celebres y emblematicas del realismo ruso: Guerra y paz (1868) y Ana Karenina (1877). Estos relatos son El musico Alberto, Tres muertes, Las tres preguntas, Los tres ermitaños y Francisca. La segunda parte de este libro, que corresponde con la segunda etapa del autor, de maduracion y consolidacion, contiene algunos cuentos posteriores a sus dos obras maestras citadas anteriormente, como son El origen del mal, Dios ve la verdad, pero no la dice cuando quiere, ¿Cuanta tierra necesita un hombre?, El perro muerto, El padre Serguii y La muerte de Ivan Ilich.