després de l`èxit de la seva anterior novel·la, finalista del premi llibreter, ens arriba l`esplèndida elegia per un americà, de l`escriptora nord-americana siri hustvedt. reprenent l`angoixa soterrada de les seves obres anteriors, l`autora explora els secrets que marquen les vides d`erik davidsen i la seva germana inga. tot just després de la mort del seu pare, a través dels diaris que va escriure, els dos germans van descobrint històries que ell havia mantingut amagades en vida. alhora, ambdós s`embranquen en processos personals dins les seves pròpies vides: inga descobreix les infidelitats del seu marit mort i erik s`enamora perdudament de la seva nova veïna, una noia amb una filla de cinc anys que amaga, ella també, un secret terrible que posarà en perill la vida de tots tres.