Après la mort de son mari, Louise arrive à Paris avec son fils Nicolas. Ce dernier a d'énormes ambitions mais aucune volonté de travailler. Sans ressources hormis l'héritage de son mari, Louise est hébergée quelque temps par sa soeur Thérèse. Mais au fur et à mesure que les moyens financiers commencent à manquer, Louise et Nicolas rentrent dans une lente dégringolade...et même quand la famine guette, ils sont incapables de se retenir de dépenser leur argent en choses inutiles...