El escenario de esta obra, un café madrileño próximo a la Puerta del Sol y lugar de cita de escritores, artistas y políticos a comienzos del siglo XIX, sirve al autor para recrear el trienio liberal de 1820-1823. Perteneciente al llamado "periodo histórico" del autor, que habría de culminar con el prodigioso fresco histórico-literario que son los "Episodios nacionales", la novela reconstruye vívidamente unos años marcados por las reuniones clandestinas de los conspiradores, las tertulias de los viejos cafés, lasEncuadernación: RústicaColección: El libro de bolsillo. Bibliotecas de autor. Biblioteca Pérez Galdós manifestaciones populares a los sones del "trágala", el funcionamiento de las logias masónicas y de las sectas ultramontanas, y las ejecuciones infamantes de la Plaza de la Cebada.