Tous les chemins de la Comedie humaine partent du Pere Goriot et de la sinistre pension Vauquer. La grande saga de l'Occident dont reve Balzac commence par le martyre d'un pere eperdu d'amour pour ses deux filles qui le bafouent, le torturent et le ruinent. Temoins de cette tragedie, le jeune Rastignac, qui va defier Paris, et le fabuleux Vautrin, ancien forçat, que l'on recroisera ulterieurement dans d'autres oeuvres.Un galerien des Lettres crible de dettes imagine et cree sous nos yeux une fresque eternelle avec une puissance de visionnaire. Mystere du genie car personne, depuis, n'a reussi a demoder Balzac.