La laicidad es Fruto de una larga, apasionante y con frecuencia problemática aventura intelectual. El porvenir de su historia queda abierto a una convicción personal y compartida, a un presupuesto de nuestra cultura contemporánea y, sobre todo, a un factor que propició una revolución del pensamiento en nuestras instituciones: el paso de un régimen donde la verdad católica ejercía fuerza de ley a un régimen donde la conciencia libre afirma sus derechos y los reconoce políticamente. Esta gran transformación dio lugar a lo que debemos llamar "nuestra laícidad pública", pues es un destino común, independientemente de las disposiciones privadas. Es la obra aborda de manera minuciosa la laicidad que nos gobierna: los juegos del clericalismo y del anticlericalismo, las pugnas entre la Iglesia y el Estado y los problemas que plantean al Estado los millones de conciencias libres que integran el pueblo y que están decididas a ejercer todas sus libertades. Émile Poulat es director de estudios en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales y de investigaciones en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia, así como historiador de la Iglesia católica contemporánea. Es uno de los fundadores de la moderna sociología de la religión y director y miembro de comités de redacción ele varias revistas. Se ha especializado aelemás en los temas ele la crisis modernista, la masonería yel laicismo.