La Época Colonial en la historia del Ecuador ha sido objeto de polémica, unida muchas veces a un gran desconocimiento, por lo que las generalizaciones y prejuicios ideológicos han suplantado con frecuencia la investigación concreta. Esta Nueva Historia recoge los últimos aportes en el análisis de los elementos claves de la evolución social colonial, destacando sus actores sociales fundamentales, sus experiencias históricas diversas, sus intereses y luchas, dentro de un esfuerzo de periodización general y de perspectiva de conjunto, que abarca el estudio del complejo entramado económico, social y cultural. Este volumen, el primero de los tres que abordan la Época Colonial, cubre el siglo XVI. Analiza en un marco global la expansión ibérica de la "Conquista", replantea la Colonia temprana desde la perspectiva de la sociedad aborigen invadida, muestra un cuadro más vivo de la economía y la sociedad de la Real Audiencia de Quito, y redimensiona las luchas entre conquistadores hasta la insurrección de las alcabalas.