O aumento da resistência antimicrobiana, bem como os seus efeitos secundários adversos e interacções medicamentosas, levou à necessidade de procurar constantemente novos medicamentos que sejam eficazes e de baixa toxicidade. Nas últimas décadas, várias plantas têm sido objecto de investigação para a extracção e caracterização de princípios activos terapêuticos. Os produtos naturais sob a forma de extractos de plantas constituem um rico património cultural e são uma solução alternativa aos problemas de saúde pública, sendo por isso actualmente objecto de investigação científica para garantir a sua qualidade tecnológica, eficácia terapêutica e segurança. Como parte da sua caracterização, são efectuados testes para determinar a sua actividade biológica antibacteriana e antifúngica.