mary ann evans, más conocida por su seudónimo literario george eliot, nació en arbury en 1819. en su juventud conoció al empresario liberal charles grey, cuya influencia intelectual transformó a mary ann en una activa y polémica librepensadora. se dedicó entonces a viajar por europa y a estudiar a los filósofos racionalistas. en 1850 comienza a colaborar como crítica literaria, y después como subdirectora, en la westminster review, donde conocería a personajes de la talla de herbert spencer o john stuart mill. a los 35 años se unió sentimentalmente con george lewes, un hombre casado con el que viviría veinticuatro años y que la animaría a escribir novelas. en 1859 publica su primera novela, adam bete, bajo el nombre de george eliot, y la crítica la consagra, en medio del misterio sobre su verdadera identidad, como uno de los mejores escritores de su tiempo. silas marner, aparecida dos años después, contó entre sus admiradores a henry james, virginia woolf o la propia reina victoria.silas marner es un hombre desdichado que, tras un desengaño amoroso y social, huye de su ciudad y se instala como tejedor en el pueblo de raveloe, donde lleva una vida tranquila, aunque solitaria y desarraigada, dedicándose en cuerpo y alma a trabajar y acumular dinero. un buen día sus ahorros desaparecen y, poco después, como si se tratara de un trueque del destino, aparece una niña abandonada a la que adopta. los cuidados que le procura y su educación cambiarán su vida.