En El fantasma de Canterville, el ministro norteamericano Otis llega a Inglaterra y escoge como residencia un castillo, el de Canterville, a pesar de la advertencia de que allí mora un fantasma espantoso que había ahuyentado a todos quienes pretendieron vivir en la mansión. Solamente la joven Virginia penetra en el secreto doloroso del fantasma. Este cuento refleja con fina ironía el contraste entre dos culturas de la época: la inglesa de fantasmas, y la de los nuevos ricos norteamericanos, tan pragmática. Los otros cuentos que conforman este volumen, entre los que se encuentran los más reconocidos en la producción literaria del autor, también poseen como característica central el constituirse en grandes lecciones de humanidad, que es el mejor estilo de Wilde.