Stefan Zweig diu, a la introduccio d’aquest llibre, que la historia, aquest gran demiurg, no te cap necessitat d’un caracter heroic com a protagonista principal per aixecar un drama estremidor. Essent Maria Antonieta una nena, li concedeix com a llar una cort imperial. Quan es adolescent, li atorga una corona. Durant anys la malcria i avicia. Eleva aquesta dona als cims mes alts de la fortuna i despres la deixa caure a poc a poc d’una manera refinadament cruel. Maria Antonieta va tenir una existencia diafana i insubstancial fins que la Revolucio Francesa la va empenyer a l’ull de l’huraca de la historia. I es en la preso mes obscura, sepultada de calumnies, que aquella dona mediocre assoleix finalment una dimensio tragica i esdeve tan gran com el seu desti. Stefan Zweig relata de manera magistral la vida regalada de Maria Antonieta d’Austria, reina de França, a la cort de Versalles, el seu captiveri i la seva mort a la guillotina. Nomes algu amb un formidable coneixement de l’anima humana podia emprendre un viatge com aquest a un dels moments mes apassionants de la historia. Perque Zweig, a Maria Antonieta, fa un relat vibrant i documentat de la convulsa Revolucio Francesa, sembrat de luxes, miseries, tracions, estafes,