Epilogo a las mil y una Noches - Sir Richard F. Burton

Esta es una curiosidad, aunque es una manera de acercarse a la fascinante vida de un personaje como Sir Richard Francis Burton, diplomático, militar, viajero, explorador, orientalista, escritor y antropólogo ocasional. Burton es uno de los traductores “originales” de “Las mil y una noches”, que él tituló “Arabian Nights”, como esta obra se conoce en inglés. El otro es Antoine Galland, quien la vertió antes al francés. Entre ambas versiones hay grandes diferencias. En simple, la versión de Burton, que es la favorita de Jorge Luis Borges, no está expurgada, pues este compendio de cuentos tradicionales que se cree tiene distintas fuentes y agregados, nace de tres “incidentes” sexuales que afectan a dos hermanos, ambos reyes, y a un genio (efrit), engañados los tres por sus mujeres. A esa popular edición, Burton agregó este pequeño ensayo, con el título de “Pederasty”, aunque posteriormente ha sido publicado como “The sotadic zone”. De trata, dice el editor, de “una verdadera enciclopedia de los usos y costumbres sexuales de los países islámicos” e incluye una suerte de teoría de la homosexualidad masculina que, según Burton, se da de preferencia en algunas regiones del mundo, las famosas “zonas sotádicas”, hipótesis harto feble. Este texto provocativo ha hecho creer a muchos que Burton, hombre rigurosamente casado, era homosexual, lo que se funda principalmente en una experiencia que él tuvo como joven oficial británico colonial en un burdel masculino y que él cuenta al comienzo del ensayo.