La biblioteca de las campañas presidenciales en Chile está formada por estantes casi vacíos. Poco y nada se ha escrito sobre cómo exactamente se ganan y se pierden las elecciones. Las grandes obras periodísticas sobre nuestra política contemporánea apenas sobrevuelan las campañas como un elemento más de la lucha por el poder. Una escasez que contrasta brutalmente con la abundancia del país al que le hemos copiado en gran parte el concepto de lo que llamamos carrera presidencial. Lo descubrí una mañana del otoño de 2011, cuando entré a la biblioteca de la Universidad de Columbia, en Nueva York, a buscar libros sobre campañas presidenciales. En Estados Unidos son un subgénero por derecho propio. Hay de todo, absolutamente de todo. Obras periodísticas que reconstruyen en detalle cada día; otras centradas en las estrategias en terreno; en las comunicaciones. Autobiografías de los candidatos, donde las más sabrosas son siempre las de los perdedores. Recuentos de estrategas; versiones oficiales y de las otras. Investigaciones apasionantes y también ladrillazos insufribles. ¿Y sobre los debates? También, por supuesto. Son momentos cúlmines de las campañas presidenciales que tienen su propio campo de estudio, y sus propios libros con el recuento de su historia.
¿Y en Chile? Un gran, un enorme, un elocuente vacío. Hasta ahora. Por eso el libro que usted se apresta a leer es una joya para cualquier ciudadano interesado en la política. Marcelo Hilsenrad es el autor preciso en el momento exacto. Me atrevo a decir sin ninguna duda que no hay nadie en Chile que sepa más que él sobre debates presidenciales. No hay, tampoco, nadie que haya dedicado más tiempo y esfuerzo a pensar seriamente en cómo tener buenos debates en Chile.
El rescate de estas historias tras bambalinas es valiosísimo. Hay aquí una experiencia acumulada que corría el riesgo de perderse junto a sus protagonistas. Queda ahora a disposición de políticos, investigadores, periodistas y de la ciudadanía en general, para que cada uno haga su propio análisis.
