Charles Wright Mills (1916–1962) fue un influyente sociólogo estadounidense reconocido por su enfoque crítico hacia las estructuras de poder y su llamado al compromiso social de los intelectuales. Nacido en Waco, Texas, obtuvo su licenciatura en la Universidad de Texas en 1939 y su doctorado en la Universidad de Wisconsin en 1941. A lo largo de su carrera, fue profesor en diversas instituciones, incluyendo la Universidad de Columbia, donde enseñó desde 1946 hasta su fallecimiento.
Mills es especialmente conocido por su obra La imaginación sociológica (1959), en la que insta a los sociólogos a conectar las experiencias individuales con las estructuras sociales más amplias. En La élite del poder (1956), analizó cómo las élites políticas, económicas y militares de Estados Unidos concentran el poder y toman decisiones que afectan a la sociedad en su conjunto. También acuñó el término "Nueva Izquierda" en una carta abierta de 1960, dirigida a jóvenes intelectuales comprometidos con el cambio social.
Su estilo directo y su crítica al conformismo académico le ganaron tanto admiradores como detractores. Falleció en 1962 a los 45 años, pero su legado perdura como una figura clave en la sociología crítica y el pensamiento social del siglo XX.
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