In den meisten Tiergrten der Welt bilden die Sugetiere den Schwerpunkt tiergartenbiologischer Arbeit. Dabei sollen die Ansprche einer Tierart an das Leben in menschlicher Obhut optimal erfllt werden. Das ist nur mglich, wenn durch genaue Kenntnisse der Anforderungen des Zootieres an seine Umwelt, Ftterung, Pflege und Betreuung die am besten geeigneten Haltungsmethoden gefunden werden. Grundlagen hierfr sind genaue Kenntnisse ber das Tier als Individuum und als soziales Wesen sowie ber seine Anatomie und Physiologie, seine Verhaltens- und Fortpflanzungsbiologie.

Nach diesen Prinzipien ist der Band aufgebaut: In der Reihenfolge des derzeit gebruchlichen zoologischen Systems beschreibt er die tiergartenbiologisch bedeutenden Arten mit Angaben zu ihrer Verbreitung, Lebensweise und Nahrung im Herkunftsgebiet, zum Artbestand in den Tiergrten der Welt und vor allem zu Haltung und Zucht in Menschenobhut.
Etwa 300 Fotos geben einen Einblick in die Vielgestaltigkeit dieser Tiergruppe.

Ein umfangreiches Literaturverzeichnis ermglicht den an zustzlichen Details interessierten Leserinnen und Lesern ein vertiefendes Quellenstudium.